EL PERIODO INTERBÍBLICO (“SILENCIO DE DIOS”)

El período Interbíblico, o intertestamental, es el momento histórico que abarca el espacio de tiempo entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. En la narrativa bíblica, pasaron alrededor de cuatrocientos años entre la época de Nehemías (cuando se escribió el libro de Malaquías) y el nacimiento de Cristo (aproximadamente 433 – 5 a. C.).

Este período, entre los dos testamentos, también es llamado por muchos “años silenciosos”. Esto se debe a que durante este tiempo no hubo registro de una palabra profética de Dios al pueblo de Israel. Sin embargo, muchas cosas importantes ocurrieron en el período interbíblico. Durante este momento histórico se puede decir que el mundo descrito en el Nuevo Testamento estaba en formación. Por tanto, el conocimiento de los hechos ocurridos durante el período interbíblico es fundamental para una mejor comprensión del contexto histórico del Nuevo Testamento.

Período interbíblico desde Malaquías hasta Cristo

Remontándonos al año 538 a.C., tenemos el inicio del período persa que se prolongó hasta aproximadamente el año 330 a.C. Los persas conquistaron a los babilonios quienes, a su vez, ya habían conquistado Jerusalén en el año 568 a.C. bajo los judíos durante aproximadamente doscientos años. Durante este período, los judíos estaban dirigidos por sumos sacerdotes y se les permitía seguir sus prácticas religiosas. Al mismo tiempo, alrededor del 430 a.C., el profeta Malaquías ejercía su ministerio.

En el año 333 a.C. fue el turno de las tropas persas de ser derrotadas por Alejandro Magno. Entonces comenzó el período helenístico, que duró entre el 330 y el 166 a.C. Alejandro tenía la ambición de unificar el mundo con la cultura griega. En 323 a. C. Alejandro murió y su imperio quedó dividido entre sus generales. De esta división surgieron dos dinastías: la ptolemaica (en Egipto) y la seléucida (en Siria y Macedonia). Durante más de cien años estas dinastías lucharon por el control de Palestina. Mientras los Ptolomeos tuvieron el control, se respetaron las prácticas religiosas de los judíos. Sin embargo, en 198 a. C., los seléucidas tomaron el poder, lo que posteriormente dio lugar a un período dramático y heroico en la historia judía. Los primeros años fueron pacíficos, pero en el 175 a. C., cuando Antíoco IV Epífanes llegó al poder, las cosas se complicaron mucho. Antíoco IV Epífanes intentó imponer un tipo de helenización radical, cometiendo grandes atrocidades. Su objetivo era poner fin a la religión judía de una vez por todas. Entre algunas cosas que hizo podemos destacar:

• Prohibidos elementos fundamentales de las costumbres judías.
• Intentó destruir todas las copias de la Torá (los cinco libros de Moisés – Pentateuco).
• Exigió que se adorara al dios griego Zeus.
• Sacrificó un cerdo dentro del Templo de Jerusalén.

La revuelta de los judíos en el período interbíblico

Matatías, un anciano campesino de familia sacerdotal, junto con sus cinco hijos, Judas (Macabeo), Jonatán, Simón, Juan y Eleazar, formaron el liderazgo de la oposición al gobierno de Antíoco IV Epífanes. El conflicto conocido como la Revuelta Macabea duró veinticuatro años (166-142 a.C.). Este conflicto culminó con la independencia de Judá hasta el año 63 a. C. Cuando murió Simón, el último de los cinco hijos de Matatías, la dinastía asmonea también se transformó en un régimen helenístico, en comparación con el impuesto por los seléucidas. Entre el 103 y el 76 a. C., Alexandre Janeu incluso persiguió a los fariseos.

Finalmente en el 63 a. C. terminó la dinastía asmonea, con una intervención romana en la disputa entre Aristóbulo II e Hircano II, hijos de Janeus. La dominación romana comenzó de una manera muy traumática para los judíos. El general Pompeyo, que conquistó Oriente para Roma, tomó Jerusalén y acabó masacrando a los sacerdotes y profanando el Lugar Santísimo, después de haber sitiado la zona del Templo durante unos tres meses.

La literatura en el periodo intertestamental

Aunque este período interbíblico estuvo marcado por turbulencias y conflictos, los judíos produjeron mucho material literario durante estos años. Ciertamente las tres obras principales de este período fueron: la Septuaginta, los Apócrifos y los Rollos del Mar Muerto.

La Septuaginta es la versión griega del Antiguo Testamento, también conocida por el número romano LXX. Tiene este nombre porque, según las tradiciones judías, setenta y dos eruditos se reunieron en la isla de Faros, cerca de la ciudad de Alejandría, para traducir el Antiguo Testamento al griego. Esto habría ocurrido en setenta y dos días.

Sin embargo, se cree que durante este período sólo se tradujo la Torá (los cinco libros de Moisés). Los otros libros del Antiguo Testamento, junto con algunos otros libros no canónicos, fueron incluidos en la Septuaginta en algún momento antes del comienzo de la era cristiana.

La Septuaginta se convirtió en la Biblia de los judíos fuera de Palestina. Esto se debió principalmente al hecho de que muchos de ellos ya no hablaban hebreo. Posteriormente, la Septuaginta también se convirtió en la Biblia más utilizada por la Iglesia Primitiva. Aunque la Septuaginta se redactó alrededor del año 250 a. C., se puede decir que las acciones de Alejandro Magno entre el 333 y el 323 a. C., cuando animó a los judíos a trasladarse a Alejandría, otorgándoles incluso algunos privilegios comunes a los ciudadanos griegos, allanaron el camino para este proyecto a realizarse.

Los Libros Apócrifos también fueron escritos en este período intertestamentario, a excepción de 2 Esdras, que probablemente data del año 90 d.C. Los llamados “apócrifos” constituyen una colección de libros junto con algunas adiciones más de textos a los libros canónicos. Los Libros Apócrifos no tienen ningún valor doctrinal, además de contener errores cronológicos y varias ideas que entran en conflicto con los textos canónicos.

La sociedad en el periodo intertestamentario

En este período entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, los grandes cambios ocurridos dieron como resultado la sociedad judía descrita en la época de Jesús. Uno de los movimientos más significativos de esta época fue la Diáspora (o Dispersión). Aunque comenzó en el exilio, fue en el período interbíblico cuando realmente la Diáspora tomó fuerza, extendiendo al pueblo judío incluso hasta las tierras más lejanas.

Este período también estuvo marcado por el surgimiento de grupos políticos y religiosos que fueron muy activos en el siglo I. Entre estos grupos destacan: los saduceos, los esenios y los fariseos.

Fue en el período interbíblico que el concepto de sinagoga se solidificó aún más. Durante el período de exilio en Babilonia, el pueblo de Israel ya no tuvo acceso al Templo, además de enfrentarse a prácticas religiosas paganas que amenazaban la continuación de la religión judía. Ante esta realidad, los judíos se centraron en preservar lo que tenían, en este caso la Torá y la convicción de que eran el pueblo de Dios.

Esta forma de adoración se basaba en el estudio de la Torá, la piedad personal y la oración, como forma de sustituir los sacrificios que ya no podían ofrecerse. Por lo tanto, el judaísmo podía practicarse en cualquier lugar donde fuera posible llevar la Torá. Este concepto se conservó después del exilio, y las reuniones en las sinagogas, que eran lugares donde la gente se reunía para adorar a Dios, se hicieron muy populares.

Cronología del período interbíblico

A continuación tenemos una línea de tiempo con los principales acontecimientos ocurridos en el periodo entre Testamentos:

• 333-323 aC | Gobierno de Alejandro Magno.
• 323-198 aC | Los Ptolomeos dominan Palestina.
• 320 aC | Jerusalén es conquistada por Ptolomeo I Soter.
• 311 aC | Inicio de la dinastía seléucida.
• 226 aC | Antíoco III conquista Tierra Santa.
• 223-187 aC | Antíoco se convierte en el gobernante seléucida de Siria.
• 198 aC | Antíoco derrota a Egipto y toma el control de Tierra Santa.
• 198-166 aC | Gobierno de los seléucidas sobre Palestina.
• 175-164 aC | Antíoco IV Epífanes gobierna Siria y el judaísmo está prohibido.
• 167 aC | Matatías y sus hijos lideran la rebelión contra Antíoco IV.
• 166-160 aC | Judas Macabeo dirige.
• 165 aC | Rededicación del Templo.
• 160-143 aC | El sumo sacerdocio lo ejerce Jonatán, hijo de Matatías.
• 142-134 aC | Simón, hijo de Matatías, se convierte en sumo sacerdote y comienza la dinastía asmonea.
• 134-103 aC | El Estado judío independiente se amplía con Juan Hircano.
• 104-103 aC | Gobierno de Aristóbulo.
• 103-76 aC | Gobierno de Alexandre Janeu.
• 76-67 aC | Gobierno de Salomé Alexandra, e Hircano II es el sumo sacerdote.
• 66-63 aC | Conflicto entre Aristóbulo II e Hircano II.
• 63 aC | Comienza el dominio romano con Pompeyo invadiendo Tierra Santa.
• 63-40 aC | Gobierno de Hircano II bajo el control de Roma.
• 48 aC | Julio César derrota a Pompeyo.
• 44 aC | Asesinato de Julio César.
• 40-37 aC | Antígono gobierna bajo los romanos.
• 37-4 aC | Herodes se convierte en gobernante de Tierra Santa.
• 27 aC | César Augusto (Octavio) gobierna el Imperio Romano.
• 19 aC | Comienza la construcción del templo de Herodes.
• 4 aC | Herodes muere y Arquelao gobierna en su lugar.