RESTAURACIÓN DE JERUSALÉN

Para comprender la obra de Esdras y Nehemías en la restauración de Jerusalén, es necesario conocer el contexto histórico de su labor.

Con la división de los reinos de Israel en el reino del Sur y el reino del Norte, otros pueblos conquistaron Jerusalén, saqueándola, destruyéndola y llevando cautivo al pueblo, como ocurrió, por ejemplo, durante el cautiverio babilónico. Cuando el poder del imperio babilónico pasó a los persas y el rey Ciro tomó el poder, permitió que el pueblo de Israel regresara a Jerusalén. Así, Zorobabel, alrededor del año 539 a.C., llevó a casi 50.000 judíos de regreso a Jerusalén iniciando su proceso de restauración (Esdras 1-6).

Zorobabel y los profetas Hageo y Zacarías motivaron al pueblo a construir el templo en Jerusalén. Posteriormente, Esdras, en el 458 a.C., lideró un grupo mucho más pequeño que regresó a Jerusalén con dos objetivos principales: ayudar a terminar el templo y enseñar al pueblo a ser fiel al Señor.

Menos de 15 años después del regreso de Esdras, Nehemías estaba trabajando como copero para el rey persa Artajerjes I, en la fortaleza de Susa, cuando recibió la visita de su hermano y algunos otros judíos. Hablaron de la precaria situación de la ciudad de Jerusalén y de la falta de seguridad debido al terrible estado de las murallas de la ciudad, destruidas 140 años antes por las fuerzas babilónicas. También mencionó que los que regresaron del cautiverio estaban en gran miseria y desprecio, que el muro de Jerusalén estaba agrietado y que las puertas estaban quemadas a fuego. Nehemías, por lo tanto, estaba angustiado por el informe sobre Jerusalén y pasó días en ayuno y oración antes de pedir permiso al rey para regresar y reconstruir la ciudad. Con la autorización de Artajerjes I, en el 445 a.C., Nehemías regresó y organizó el trabajo de los judíos para reconstruir las murallas. Con la determinación de Nehemías, alentando y supervisando la obra, que no se había hecho en más de 90 años, se realizó en aproximadamente 52 días.

Nehemías ocupaba un puesto de confianza en palacio, era el copero del rey y al ser una nación sometida, se necesitaba el permiso del emperador para realizar la obra. La petición de Nehemías de reconstruir los muros de Jerusalén fue difícil en muchos sentidos. En primer lugar, en aquella época las murallas y las puertas eran símbolos de la fuerza y ​​la estabilidad de una ciudad. Así, no pocas veces, cuando una ciudad era conquistada, tan pronto como se quitaban sus puertas, se derribaban sus murallas, dejando la ciudad indefensa frente a ataques externos. Esto significa que la reconstrucción de las murallas de Jerusalén podría interpretarse como una amenaza al dominio central de Persia. En segundo lugar, parece que molestar a un emperador persa era una grave amenaza para la vida. Esto explica el temor de Nehemías cuando Artajerjes le preguntó por su rostro triste (Nehemías 2:2). Entonces, pedirle al emperador persa que permitiera la reconstrucción de los muros de una ciudad conquistada, y aun así financiar la reconstrucción, era ciertamente algo muy peligroso (Nehemías 2:8). En tercer lugar, Nehemías era responsable de servir el vino del rey. Esta era una gran responsabilidad, porque en una época en la que había muchas conspiraciones en las cortes, el copero era alguien que podía evitar que el rey fuera envenenado. El problema es que la petición de Nehemías implicaba su ausencia de la corte de Artajerjes I, algo que, en cierto modo, parece haber preocupado al rey (Nehemías 2:6).

Sin embargo, Israel contaba con la acción de Dios a su favor. Nehemías entonces ora al Señor, confesando sus pecados y los del pueblo, pide gracia al Señor ante el emperador, y así el Señor se la concede, y Artajerjes permitió entonces que Nehemías regresara a Jerusalén, e incluso le dio cartas para que los demás gobernadores le dieran paso por sus tierras.

Nehemías comienza entonces el proceso de restauración de Jerusalén, que se puede dividir en tres etapas: reconstruir los muros (Nehemías 1-7), restaurar el pacto del pueblo con Dios (Nehemías 8 - 10) y reformar la nación (Nehemías 11 - 13). Estas tres etapas resultaron en la expulsión de Tobías y su mobiliario de la cámara del templo, así como de Sanbalat y Gesem, tres extranjeros que se oponían a la obra de restauración de Jerusalén, así como de otros extranjeros que se habían casado o tenían parentesco con judíos. También el retorno a la práctica de la ley, restableciendo el pacto con el Señor y las funciones de los sacerdotes y levitas.

Durante este período de restauración, se notó que todos trabajaban en la reconstrucción frente a su casa, con una mano haciendo el trabajo y con la otra empuñando armas para defender al pueblo. Esta vigilancia no cesó ni de día ni de noche. Además, después de que Esdras leyó la ley ante el pueblo, la alabanza y la adoración a Dios marcaron el período final de restauración. Por lo tanto, la restauración de Jerusalén fue más allá de la reconstrucción del templo y de las murallas, sino también de la restauración de la conducta del pueblo, volviendo a la obediencia a la ley del Señor.